10歲的苔絲是個害羞的孩子,和比她小3歲的弟弟正好相反。她弟弟活潑且堅強(qiáng),對任何事情都躍躍欲試;她卻很容易感到尷尬,總是一言不發(fā)。如果問她一個問題,她會保持沉默。她最喜歡呆在家里和媽媽在一起,外出也不離開她。在學(xué)校她也很畏縮,只有一個好朋友。當(dāng)有人同她說話時,她媽媽的態(tài)度非常有特色:“為什么不回答大夫?別看著地板,站直了!”當(dāng)有人問苔絲問題時,母親代為回答,她等不及孩子的回答。盡管苔絲已經(jīng)很大了,她總是盡量藏在媽媽的身后。她這種行為意味著什么呢?
苔絲和她的弟弟進(jìn)行著激烈的競爭。她感覺由于弟弟而使自己被輕視,不僅僅是因為他是男孩子。他比她反應(yīng)快,比她活潑,比她更聰明能干。父母曾經(jīng)鼓勵弟弟超過姐姐。當(dāng)?shù)艿芎苄r,姐姐就被要求讓著他。他做的任何事情都是“好的”和“可愛的”。做姐姐的從前曾是惟一受寵的孩子,現(xiàn)在變得固執(zhí)和陰沉。她很快就學(xué)會了利用自己的依賴性和笨拙來逃避照顧弟弟的責(zé)任,而且也可以使母親更加關(guān)注自己。這樣做有一點(diǎn)缺陷,她不得不忍受對她無能和笨拙的持續(xù)的訓(xùn)誡。但她畢竟成功地使母親把注意力集中在自己身上了。
許多膽怯的孩子都用相同的手段(但我們必須把他們和那些受驚嚇的或者說受到脅迫的孩子區(qū)分開來)。通過他們的行為,他們迫使別人關(guān)注自己,幫助自己。要從他們那里得到回答需要費(fèi)點(diǎn)時間和力氣。他們的行為讓人不快甚至惱火;但不能用冷漠來對待他們。毫無疑問,他們使自己很顯眼——通過無所事事。他們的不自信可能是和進(jìn)取心結(jié)合在一起的,否則這些孩子絕對不會再試圖得到關(guān)注,而是完全放棄,使自己徹底不再有任何作為。羞怯的孩子害怕嘲笑。通過自己的膽怯,他們設(shè)法逃避任何他們必須主動承擔(dān)責(zé)任的情況。但他們?nèi)匀灰蟛⑵谕蠹谊P(guān)注他們。這種手段有時會導(dǎo)致嚴(yán)重的神經(jīng)病癥狀,例如對臉紅的恐懼。息有這種神經(jīng)病的人逃避了所有的社會責(zé)任,但是通過臉紅,他們?nèi)匀豢梢愿杏X他們是大家關(guān)注的中心。
苔絲的母親是一個反面的例子,她的行為表明了我們不應(yīng)該如何對待一個害羞的孩子。苔絲當(dāng)然需要監(jiān)督和指導(dǎo),因為這就是害羞的原因,但是對她進(jìn)行監(jiān)督和指導(dǎo)的代價太大了。這個孩子對活動和義務(wù)的害怕只能通過系統(tǒng)化的鼓勵來克服。如果孩子假裝無能是為了躲避生活中必不可少的責(zé)任,這種轉(zhuǎn)變過程將會非常復(fù)雜。如果表揚(yáng)他們,他們要么感到懷疑,要么得意洋洋,但仍然懼怕未來的失敗。要讓這樣的孩子重樹信心需要相當(dāng)長的時間,需要系統(tǒng)的工作。即使是鼓勵和稱贊的話語也是不夠的。孩子需要更多更實在的證據(jù)來感覺自己被信任和認(rèn)可。